Audio Stop 12

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We look across river at a bridge with a city skyline beyond in this stylized, horizontal landscape, which is painted entirely with broad, visible brushstrokes in vivid, saturated colors. The river spans nearly the width of the canvas, and the riverbank is lined to our left with a row of several buildings between us and the bridge. Those buildings are outlined with royal blue and filled in with mostly flat areas of color in coral pink, mint green, tangerine orange, and pinkish tan. Letters across the top of the building farthest from us reads “BREVER.” Eight boats are tied up at the foot of the buildings. The pointed hulls of three extend into the scene from the lower left corner, painted in marigold orange and outlined in cobalt blue. Five more boats, with rounded prows and hulls and painted with lapis blue and muted aqua, line up like a row of empty shoes. The bridge runs from behind the tallest building to our left across and off the canvas, and is painted with deep lapis blue with crimson-red Xes crisscrossing the span to suggest trestles. The front faces of the pilings below are also highlighted with red. The river fills most of the bottom half of the painting. The water to our left is painted as a field of coral pink with a few, short horizontal baby and cobalt-blue strokes, suggesting reflections of the boats and a bridge piling. A narrow band of kiwi green and sky blue lines the pink field to our right. Next to it, the water is painted as short, horizontal, disconnected strokes and dots mostly in bumblebee yellow with some strokes in bubblegum pink and pale burnt orange, all against the off white of the canvas below. The final zone, to our right, is more densely painted with short dashes in indigo, turquoise, and aqua blue. Beyond the bridge, the skyline is painted in silhouette with spiky spires to our left in mint green and a mass of shorter buildings in periwinkle blue to our right. Four clouds of pale yellow billow off the bridge in front of the skyline. The sky above is painted with short and long vertical strokes of butter yellow, rose pink, pale orange, and a few areas of watermelon pink. The artist signed the work with cobalt-blue paint near the lower left corner: “a derain.”

André Derain

Charing Cross Bridge, London, 1906

East Building, Mezzanine — Gallery 217-B

Esta obra fue pintada cuando André Derain visitó Londres y capturó temas semejantes a los que Claude Monet había pintado tan solo unos años antes. Sin embargo, la paleta cromática y la perspectiva utilizadas por Derain en estas escenas muestran un fuerte contraste con las del maestro impresionista. Con sus colores vibrantes y puros, esta pintura es típica del estilo fauvista (nombre tomado de la palabra francesa para denominar a las bestias salvajes), que Derain desarrolló junto con Henri Matisse.

Transcripción de audio

NARRATOR:

A principios del siglo XX, Londres era una ciudad muy ajetreada. Su famosa neblina —en realidad efecto de una gran polución— generaba una atmósfera mística que los artistas buscaban capturar en sus pinturas. En esta vista del Puente de Charing Cross, André Derain utilizó el verde para representar el Palacio de Westminster, sede del parlamento inglés, a la distancia y, a la derecha, la alta torre del Big Ben. La armadura de acero del puente se encuentra definida por cruces rojas.

Harry Cooper, curador y director de arte moderno.

HARRY COOPER:

Está poniendo de relieve los aspectos industriales del Támesis. Vemos la ciudad en pleno funcionamiento. Es agresiva, pujante. Hay una batalla de colores. Distintos tipos de pincelada compiten por nuestra atención, y creo que casi se puede entender la pintura como el diagrama de una batalla: sus zonas, sus fronteras. Esa línea curva que baja del puente en el centro divide las pinceladas amarillas, a la derecha, de la gran zona de rojo y verde a la izquierda. Es una pintura que trata sobre la competencia, y no hay lugar donde uno pueda descansar la mirada al observarla.

NARRATOR:

Con esas pinceladas caóticas y agresivas, es posible que Derain intentara transmitir algo acerca de Londres en sí misma. Al representar el paisaje en tonalidades altas, muy distantes de la realidad, nos muestra la ciudad como una serie de formas prácticamente abstractas.

Derain y Henri Matisse fundaron conjuntamente el movimiento fauvista. Las fauves —o “fieras salvajes”— buscaban liberar el color y la pincelada de las limitaciones del impresionismo, que se preocupaba principalmente por registrar en pintura los efímeros efectos de la luz y el color. Compare la obra de Derain con una escena de Londres similar expuesta a su lado, pintada por Claude Monet unos años antes.

HARRY COOPER:

Monet había inventado el impresionismo, el arte del ocio, de capturar nuevos tipos de belleza y placer. El fauvismo realmente se enfocaba en otra cosa, intentaba hacer algo nuevo… intentaba, de alguna manera, desafiar al espectador. Cada generación modernista intentó superar a la anterior.