NARRATOR: 

Au centre de ce tableau, un ange Gabriel puissant, ailes déployées, enjambe terre et mer. Envoyé par Dieu pour convoquer morts et vivants pour le jugement dernier, Gabriel tient la clé du paradis dans une main et une trompette dans l’autre. Au son de la trompette, des silhouettes se détachant sur un rayon de lumière et un éclair se lèvent pour répondre à son appel.

NANCY ANDERSON:

Aaron Douglas étudiait l’art africain, le modernisme européen, et mélangeait des éléments des deux pour créer une image stylisée répondant à l’expérience afro-américaine en Amérique. Les formes aplaties, l’œil de Gabriel, les vagues, les cercles concentriques et les rayons de lumière arrivant d’en haut, évidents dans ce tableau, évoquent tous l’Art Déco et la fragmentation du cubisme.

NARRATOR:

Ce tableau est basé sur une illustration pour God’s Trombones: Seven Negro Sermons in Verse, un recueil de poèmes de James Weldon Johnson, célébrant la passion et la créativité des sermons populaires afro-américains. Avec cette œuvre, Douglas revisite les textes bibliques et crée une image aussi charismatique que les sermons mis à l’honneur dans God’s Trombones.

Nancy Anderson, conservatrice et directrice de la section des peintures américaines et britanniques.

NANCY ANDERSON:

James Weldon Johnson était un érudit et l’une des figures clés de la Renaissance de Harlem, un mouvement culturel qui vit le jour au début des années 1920 et se prolongea jusqu’à la Grande Dépression. Après la Première Guerre mondiale, ce mouvement s’efforça de donner une nouvelle image et une nouvelle communauté culturelles aux Afro-Américains.

NARRATOR:

D’autres figures clés de la Renaissance de Harlem, notamment l’écrivain et activiste W.E.B DuBois, encouragèrent les aspirations artistiques de Douglas, et DuBois qualifia même ses œuvres d’audacieuses, non conformistes et animées d’une beauté sauvage.