«Однолетний молочай» — одна из так называемых «цветовых вуалей», написанных художником в 1944 году. Аршил Горки работает в своей «текучей» живописной манере, краска неравномерно смыта с холста, и сквозь нее проступают едва различимые формы. Преобладание зеленых и коричневых оттенков характерно для пейзажной живописи, но на картине нет ни ландшафтных форм, ни эффекта пространственной глубины. Вместо этого вертикально струящиеся капли и чередование светлых и темных тонов создают эффект смещения и мерцания полотна.