Jasper Johns se posicionó como artista destacado en la década de 1950 tras una época caracterizada por la pintura intensamente personal y gestual de los expresionistas abstractos. Su mérito consta en presentar objetos reconocibles de una manera fría, aparentemente objetiva y a menudo enigmática. Johns casi siempre seleccionaba la materia prima de su arte a partir de imágenes preexistentes, o de lo que llamaba “cosas que la mente ya conoce”. En los primeros años de su carrera, eligió motivos bien familiares, como numerales o formas derivadas de plantillas comerciales, blancos, banderas estadounidenses y mapas de los Estados Unidos. En obras como esta se pone de manifiesto la cualidad táctil de las superficies que creaba, cualidad que evidencia la estrecha relación que el artista percibía entre la pintura y la escultura.