AARON WILE:
Lo que me fascina de este cuadro es que ofrece una visión distintiva y moderna de la autoridad política. Soy Aaron Wile, curador adjunto del Departamento de Pintura Francesa.
NARRADOR:
Jacques-Louis David retrata aquí al emperador Napoleón en su estudio con su característica pose de la mano en el chaleco.
AARON WILE:
El reloj nos dice que son las 4:13 de la mañana, y vemos que él ha trabajado toda la noche. Las velas casi están derretidas por completo, su cabello está desarreglado, sus puños, desabotonados. Podemos ver en el gran trozo de papel enrollado sobre su escritorio que ha estado trabajando en su famoso logro legislativo, el Código Napoleónico, con el que entregó a Francia posrevolucionaria su primer conjunto coherente de leyes. David presenta a Napoleón, quien se pone de pie para dejar su trabajo, y está a punto de ceñirse la espada y partir a inspeccionar a las tropas.
NARRADOR:
Hay un famoso libro bajo el escritorio con la crónica de los logros de Alejandro el Grande y Julio César.
AARON WILE:
Esto enviaba un claro mensaje de que los logros de Napoleón igualaban o superaban los de Grecia y Roma.
En el retrato, con su realismo casi alucinatorio, cada detalle, cada textura se representa en forma minuciosa, nos impacta con la fuerza de la verdad. Se siente como un registro documental, aunque en verdad es una ficción, una mentira. Hay varios momentos y objetos característicos de su historia más amplia aglomerados en esta sola imagen. De este modo, el cuadro participa en forma activa en la creación del mito. Creo que nos toca mirar más de cerca y entender cómo se construyen los mitos y cómo se mantiene la legitimidad política de alguien como Napoleón.
