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A French window with its sill lined with flowerpots opens into a view of boats floating in a body of water in this loosely painted, vibrantly colored, stylized, vertical painting. The doors open inward, and they are painted with coral orange and cranberry red. The wall behind the door to the left is peacock blue and the wall to our right is fuchsia pink, and those colors are reflected in the opposite windows of the doors. Three flowerpots in crimson red, marmalade orange, or royal blue sit on the windowsill in front of us. Foliage in the pots is painted with short strokes of cardinal red and turquoise blue. Over the window, a two-paned transom window pierces a forest-green wall. The view through the panes has a band of salmon pink across the top and dabs of celery green and banana yellow below. The dabs and dashes of pine and lime green continue down the sides of the window and across the sill, suggesting vines growing up around the opening. A band of ultramarine blue beyond the flowerpots could be a balcony. Several rust-orange masts of ships with hulls painted with swipes of indigo blue, flamingo pink, forest green, and marigold orange float in the water beyond. The water is painted with parallel strokes in pale pink and butter yellow. The sky above is painted with thick, wavy lines of steel blue, periwinkle purple, and seafoam green. The artist signed the work in red paint in the lower right, “Henri Matisse.”

Henri Matisse

Open Window, Collioure, 1905

Not On View

Aujourd'hui Fenêtre ouverte, Collioure de Henri Matisse peut sembler suave et lyrique, mais à l'époque, ses gros coups de pinceaux et l'intensité des couleurs ont été reçus comme violents. De petite taille mais visuellement explosif, ce tableau emblématique du début du modernisme est désormais reconnu comme l'une des toiles les plus importantes du mouvement fauve, un groupe d'artistes qui cherchaient à libérer la couleur et les textures des représentations aux apparences naturelles. Fenêtre ouverte, Colliourereprésente la naissance de cette approche dans l'art de Matisse.

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HARRY COOPER:

Matisse a un jour déclaré au sujet de la couleur : « Quand je mets du vert, ce n’est pas de l’herbe. Quand je mets du bleu, ce n’est pas le ciel. »

NARRATOR:

Avec ce tableau, cette déclaration prend tout son sens : vagues roses, mâts orange, ciel multicolore.

Le conservateur et directeur de la section d’art moderne, Harry Cooper.

HARRY COOPER:

Ce petit tableau a fait beaucoup d’effet. Nous le connaissons par le biais de posters, de calendriers. Mais à l’époque, même pour les personnes connaissant bien l’impressionnisme, il allait beaucoup plus loin.

Ce bateau au milieu est juste rendu par quatre coups de pinceau épais, un blanc/rose, un bleu, un rose saumon et un vert foncé… Il y a tant d’invention au-delà de ce que Matisse pouvait voir ici.

NARRATOR:

Ce tableau a marqué un tournant dans la carrière de Matisse. Il le présenta au Salon d’Automne de 1905 où un critique le traita, ainsi que certains de ses pairs, de fauve, qualifiant leur travail d’une « orgie de tons purs ». Le nom resta et Matisse se retrouva à la tête de ce vague groupe qui devint le premier mouvement avant-gardiste français du début du XXe siècle.

HARRY COOPER:

La partie centrale est magnifique et très dynamique. Mais ce qui se passe autour, le cadre… les murs, la fenêtre… où il abandonne la technique impressionniste, les petites touches ici et là, crée un rythme lyrique. Et il commence à travailler avec de larges zones de couleurs et à jouer de leur contraste. Je crois que c’est ici que nous découvrons le Matisse à venir.

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