NARRADOR:
Hiram Powers hizo muchas versiones de La esclava griega, una de las estatuas estadounidenses más famosas. Esta es de 1846.
La guerra de independencia de los griegos contra Turquía proporcionó inspiración a Powers, pero para muchos espectadores del siglo XIX, esta mujer esclavizada también simbolizó la lucha del pueblo afroamericano en Estados Unidos.
La escultura se exhibió ampliamente en EE. UU. y en Europa, y se vendieron réplicas de menor tamaño. Una de esas estatuillas pertenecía al gran abolicionista, Frederick Douglass.
KA’MAL McLARIN:
Mi nombre es Ka’mal McClarin. Soy gerente de programa del Servicio del Parques Nacionales para el programa Underground Railroad Network to Freedom. Soy el excurador del Frederick Douglass National Historic Site, también conocido como Cedar Hill.
Al visitar a Douglass en Cedar Hill, se veía una profusión de obras de arte que representaban el "llamado abolicionista". Douglass con frecuencia las usaba para conservar vivo el recuerdo del movimiento abolicionista a la vez que impartía lecciones del "movimiento pasado". Mientras él hacía la transición de persona esclavizada a abolicionista, ese símbolo icónico tenía una conexión directa con su corazón en muchas formas.
En particular, en la década de 1840, se la exhibía en muchas exposiciones, tanto en el país como en el exterior. Crea un debate nacional e internacional sobre cómo deberíamos en realidad percibir esa estatua de la Esclava griega.
NARRADOR:
El papel que tuvo el arte estadounidense en desafiar las tradiciones de esclavización se puede rastrear hasta La esclava griega y la avalancha de debates que esta suscitó. Parte de estos debates se centraron en la gran cuestión de la abolición de la esclavitud en Estados Unidos. La desnudez completa de la mujer puede haber alarmado a algunos visitantes. Pero su expresión y pose recatadas, y la comprensión de que la desvistieron sus captores, sugieren en cambio que lo inmoral era la injusticia de la esclavitud más que su carne expuesta.
KA’MAL McLARIN:
Hiram Powers inicia la conversación. Pone en duda nuestra fortaleza moral durante la década de 1840, hasta la de 1850 y 1860. Lo veo en la actualidad: el legado de la esclavitud y las conversaciones en torno a estas obras de arte en verdad continúa en muchas formas.
